“아침에 몸이 무겁고 정신이 맑지 않아서 커피 없이는 시작할 수 없다”는 말을 하는 사람들이 많다. 이런 분들께는 종종 묻는다. “어젯밤, 잠은 잘 주무셨나요?”

상담을 받으러 오는 이들 중에는 교대 근무를 하는 분들이 적지 않다. 이들은 수면을 충분히 취하기 어려운 상황에서도 수면에 대해 큰 불편을 느끼지 않는다고 말한다. 하지만 일부 사람들은 수면 부족으로 인해 극심한 피로를 호소하며, 수면과 관련된 문제로 힘들어한다. 이들과의 상담을 통해 그들의 수면에 대한 잘못된 믿음을 바로잡아주면 표정이 한결 밝아지는 것을 자주 경험한다.

특히 많은 사람들이 “피곤하면 당연히 잠을 자야 한다”고 생각한다. 그러나 피곤하다고 해서 꼭 잠을 자야 한다는 것은 잘못된 믿음일 수 있다. 피로와 졸음을 구분하는 것이 중요하다. 피곤함은 몸과 마음이 긴장된 상태이며, 졸음은 이완된 상태에서 발생한다. 피곤한 상태에서 억지로 잠을 자려고 하면, 오히려 잠들기 어려워진다. 따라서 피곤할 때는 잠을 자는 것이 아니라 휴식을 취하는 것이 더 효과적이다.

잠들기 어려운 이유: 피곤함과 졸음의 차이

많은 사람들이 피곤할 때 “잠을 자야 한다”는 압박감을 느끼며 스트레스를 받는다. 그러나 잠은 졸음이 느껴질 때에만 자야 한다. 피곤할 때는 휴식을 취하고, 몸과 마음의 긴장이 풀리면 자연스럽게 졸음이 온다. 예를 들어, 온몸의 힘을 빼고 눈을 감고 휴식을 취하는 것만으로도 어느 정도 피로를 회복할 수 있다.

설사 밤새 한숨도 자지 못했더라도 5~6시간 동안 눈을 감고 휴식을 취했다면, 그 자체로도 다음 날 일상생활을 이어나갈 정도로 피로가 풀릴 수 있다. 이처럼 잠을 강요하기보다 휴식을 통한 회복이 중요하다.

수면 장애를 해결하는 방법

수면에 어려움을 겪는 사람들은 잠에 대한 올바른 이해가 필요하다. 잠을 억지로 자려고 하기보다는 몸과 마음을 이완시키고, 하루를 활기차게 보내는 것이 중요하다. 심호흡, 반신욕, 명상, 스트레칭 같은 이완 방법들이 효과적이며, 낮에 20~30분 정도 햇볕을 쬐면서 가벼운 야외 활동을 하는 것도 수면 패턴을 정상화하는 데 도움이 된다.

반면, 커피를 과도하게 섭취하거나 잠들기 3시간 이내에 음주나 식사를 하면 수면의 질이 떨어질 수 있다. 무리한 운동도 수면에 악영향을 미치므로 주의해야 한다.

이러한 방법을 통해 수면 부족으로 인한 피로를 극복할 수 있으며, 건강한 수면 습관을 유지하는 것이 중요하다.